息子は元気に飛び立って行った。この先、新しい職場でもいろんなことがあるだろう。だけど、あそこまでのパワハラは無いと思うな。なぜなら、君が向かった場所には、あの二人はいないからね。
あの二人って、どんな人？
私は、息子の足元を見て、きっと大丈夫だと思った。これから君が向かう場所は、これまでいた場所よりも、ずっと良い場所に違いない。きっと大丈夫だよ。
だって、君は。
・・・
「おしゃれは足元から」とか、「ファッションでお金をかけるべきは靴」なんて言葉をよく耳にする。確かにどんなに素敵な洋服を着ても、靴が汚れていたり、くたびれていたら台無しだ。
今でこそ、長く歩いても足が痛くならない靴と巡り合えたからいいものの、私は靴では随分と悩んできた。出会えた靴が自分の足にぴったりで、尚且つそれが素敵な靴だったら、本当に幸せな気持ちになる。
息子が医師から休職が必要だと告げられた帰り、二人で百貨店をぶらぶらした。必要な買物を済ませ、そろそろ帰ろうかとなったとき、あるブランド店を覗きたいと息子が言い出した。
身体は疲弊しきってるけど、久しぶりの買物はワクワクして疲れるどころか元気になってきたと言う。そうか。素敵なモノを見るのは目の保養になるし、気分もアガるよね。ちょっと緊張しながらお店に足を踏み入れると、ひとりの男性店員が微笑みながら近づいてきた。
いらっしゃいませ
息子は前々から欲しいと思ってたという商品をいくつか見せてもらったあと、突然「おーー！」と言って、ある商品が並んでいる棚に向かってスタスタと歩いていった。息子が指差した先にあったのは、スニーカー。鞄やアクセサリーと同じように、そこにはスニーカーが綺麗にディスプレイされていた。
そのブランドに、靴のイメージを持っていなかった私は思わず呟いてしまった。
え？靴？いったいいくらするの？
さっきからずっとそばにいる爽やかな店員が笑顔でこう言った。
実を言いますと、わたくし、靴のスペシャリストなんです
・・・
自らを靴のスペシャリストと名乗った男性は、今まで一万人以上の足を見てきたことなどを話し始めた。靴の話になると、つい興奮して話が長くなってしまうことを詫びながら、話は止まらない。でも、靴のスペシャリストの話はとても興味深くて、どんどんと引き込まれていった。
靴のスペシャリストによると、このブランドのいちばんのおススメは、実は靴であると言う。このブランドの靴職人は本当に素晴らしい技術を持っているそうだ。欧州で靴職人からも様々な事を学んだという靴のスペシャリストは、靴の素人の私でも理解しやすい話を選んで話してくれた。
私が靴職人と聞いて思い出したのは、元横綱の長男が靴職人と言うことくらいだ。そんな話題も交えつつ、靴のスペシャリストは、私たちに少しでも多くの靴情報を伝えようとしてくれていた。
若干の扁平足で、部活中に何度も怪我をした息子の脚の形は少し変わっている。高校時代には整形外科で革製の靴の中敷きを作成したこともある。たかだか中敷きなのに、靴が一足買えるようなお値段だった。でも、その中敷きを入れた靴を履くと、怪我をした脚の痛みも軽減するし、何と言っても姿勢が良くなった。
足の指一本怪我をしただけでも、歩行は悪くなる。歩行が悪くなると、膝や腰にまで影響が出る。そう考えると、人間一人を支えるにはあまりにも小さすぎにも思える「足」をガードする「靴」の存在が、とっても重要であるということは、靴のスペシャリストでは無い私でもわかることだ。
息子の歩き方はちょっと特徴がある。歩くときに、少しばかり左右に横揺れするのだ。そのせいか、靴底の減り方も特徴がある。
靴のスペシャリストは、息子の膝から足指までを触りながら、うんうん、うんうんと頷いている。そして、その特徴ある息子の歩き方を言い当てた後、靴のスペシャリストはにっこり笑ってこう言った。
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